זיהום הרפס גניטלי נפוץ בארה"ב ארצית, מעל 24 מיליון גברים ונשים נגועים HSV-2, הנגיף שגורם הרפס גניטלי. 70% מהמקרים נגרמים על ידי HSV-2. השאר נגרמות על ידי HSV-1, וירוס הרפס האחראי על פצעים קר. ויש 776,000 זיהומים חדשים ב- HSV-2 מדי שנה. בכל מקום בין 20-40% של מבוגרים אמריקאים נגועים בווירוס, אם כי לא לכולם יש תסמינים. בנוסף, יש מספר גדל והולך של מקרים של הרפס גניטלי המיוחסים לזיהום HSV-1, הגורם הרגיל של פצעים קר. יחד עם גרימת הרפס גניטלי, זיהום ב- HSV-2 יכול להקל על הידבקות ב- HIV, הנגיף הגורם לאיידס.

זיהום HSV-2 שכיח יותר בקרב נשים (כ -1 מתוך 5 נשים) מאשר אצל גברים (כמעט 1 מתוך 9). זה יכול להיות בגלל הילוכים זכר לנקבה יעיל יותר שידור נקבה לנקבה. זיהום HSV-2 שכיח יותר בשחורים (39.2%) מאשר אצל לבנים (12.3%). גורמים המשפיעים על הבדלי גזע בשכיחות של זיהום כוללים שיעור גבוה יותר של מחלות המועברות במגע מיני (STD) בקהילות אפריקאיות אמריקאיות וגישה לטיפול רפואי איכותי.

מאז סוף 1990, מספר האמריקאים עם דלקת הרפס גניטלי נשאר נשאר בערך. אנשים צעירים בין הגילאים 15 ו 24, לעומת זאת, הם הסיכוי הטוב ביותר לקבל זיהום STD חדש. מחצית מכלל זיהומי STD החדשים נמצאים בקבוצת גיל זו, אם כי הם משקפים רק 25% מכלל האוכלוסייה.