מאת וויל וייד

24 ביולי 2000 - בת 8 חודשים, בתו של אנג'י קינג, אריקה, לא דיברה כמו ילדים אחרים בגילה. במקום גרגורים עדינים וקולות צווחניים, השמיעה אריקה קולות צפצופים גבוהים. בעלה של קינג חשד בהפרעה בשמיעה, אבל אנג'י לא רצתה לשקול את האפשרות.

היו גם רמזים אחרים. אריקה לא הגיבה כאשר כלב התחיל פתאום לנבוח בקרבת מקום. היא היתה רוקדת יחד עם תוכניות טלוויזיה, אבל לא לחקות את הקולות שלהם. לאחר שניהלה את בדיקת השמיעה שלה בבית על ידי הטלת סירים ומחבתות על הרצפה - עם תגובה מועטה - סידנה, אוהיו, קבעה פגישה עם רופא הילדים שלה שהפנה את המשפחה לאודיולוג. עד מהרה היו התוצאות. אריקה נפגעה קשות בשתי האוזניים.

הדרך שבה הסיפור של מלכים אינה נפרדת. למעשה, הם גילו את אובדן השמיעה של ילדם בדיוק כפי שהורים אחרים של ילדים לקויי שמיעה עושים זאת: בכך שהבינו שילדם לא התחיל לדבר או להגיב לקולות. באותו זמן, חודשים של התפתחות שפה קריטית אבדו, אולי לכל החיים. אבל אם אנג'י, כיום נשיאת "ארה"ב בארה"ב", קבוצת תמיכה ארצית שדוחקת לכיסוי בדיקות שמיעה וטיפול של חברות ביטוח, עושה את דרכה, הסיפור של בתה אריקה יהיה בקרוב היוצא מן הכלל, לא הנורמה.

מילים החלו לבוא מהר אחרי אריקה היה מצויד עבור עזרי השמיעה הראשונים שלה ב 11 חודשים. "התוצאות היו מדהימות", אומר קינג. "תוך שישה שבועות היא למדה שש מלים".

מכשיר השמיעה לבדו לא שחרר את לשונה - זה לקח הרבה עבודה קשה על ידי האם ובתה. לאחר שנשללה ממנה קלט שמיעתי לשנה הראשונה שלה, נאלצה אריקה להתרגל לתחושה חדשה לגמרי.

על פי עצתו של מומחה לדיבור, המלך בילה ימים שלמים על הרצפה עם אריקה, שיחק עם כרטיסי פלאש, המציא משחקי מילים, מנסה כל מה שהיא יכולה לחשוב כדי לעסוק באוזניים של הילדה ולהפעיל תגובות קוליות. מדי שבוע היא הציגה רשימה של מילות מטרה על המקרר, ושני ההורים ניסו להשתמש בהם לעתים קרובות ככל האפשר. בתוך שנה של קבלת עזרי השמיעה שלה, אריקה דיברה באותה רמה כמו ילדים אחרים בגילה.

נמשך

הכל הלך טוב עד שאריקה הגיעה לגיל 3, כאשר מסיבה לא ידועה, עזרי השמיעה הפסיקו לעזור לה לשמוע.המשפחה החליטה לנסות גישה שונה - שתל שבלול.

בעוד מכשירי שמיעה ממוקמים באוזן החיצונית כדי להגביר את הצלילים הנכנסים, שתל שבלול מותקן כירורגית בתוך האוזן הפנימית, אומר ד"ר קרל וייט, מנהל המרכז הארצי לשימוע וניהול של אוניברסיטת יוטה. מקלט מונח על החלק החיצוני של הראש כדי להעביר אותות קול ישירות לשתל, אשר בתורו מגרה את העצב השמיעתי, שליחת צלילים ישר למוח.

ההליך, שהוא בלתי הפיך ומסוכן במקצת, נחשב בדרך כלל רק לאחר עזרי שמיעה נכשלו. הסיבה לכך היא כי שבלול פגום של הילד - החלק דמוי פגז נאוטילוס של האוזן הפנימית, כי בדרך כלל מכוון אנרגיה קול לעצב השמיעה - נהרס בתהליך ההשתלה, ביטול האפשרות לחזור למכשירי שמיעה אם הנוהל אינו הצלחה. ובכל זאת, כישלון השתל המלא הוא נדיר, והתוצאות יכולות להיות מדהימות. לאחר קבלת השתל שלה בגיל 3-1 / 2, אריקה יכול לשמוע שוב. "אני מבין איך הם עובדים, אבל בשבילי זה עדיין רק נס", אומר קינג.

עם זאת, הניתוח השתל הם יקרים מאוד, בדרך כלל עולה בין 50,000 $ ל 70,000 $. כמעט שנה לאחר מכן, המלכים עדיין נלחמים עם חברת הביטוח שלהם לשלם עבור ההליך; תוכניות ביטוח רבות אינן מכסות את השתלים.

בתו השנייה של קינג, ג'יימי, נבדקה על בעיות שמיעה בלידה, וכפי שכיחה אצל משקי בית עם ילד לקויי שמיעה, גם לילדם השני הייתה פגיעה קשה בשמיעה. המשפחה בחרה להמתין עד שהיא בת 4 חודשים שתתאים לה למכשיר שמיעה. אריקה עכשיו 4 ו Jaime כמעט 2, ושני הילדים מדברים ברמות מעל גילם. עם זאת, המלך נודע לאחרונה כי עזרי השמיעה כבר לא עוזרים ג 'יימי, והיא גם סביר להניח צריך שתל שבלול.

"כשילד נולד, אתה רוצה שהכול יהיה מושלם בשבילם, אבל כשאתה מבין שהם חירשים, חלק מהתקווה שלך לילד הזה ימות, "אומר קינג. עם זאת, כפי שמצא המלך, עם ההתקדמות של היום בטכנולוגיה שמיעה, חלומות לא צריך למות. "הטיפולים הזמינים כיום הם כה יעילים, עד שאנשים יכולים לקבל דיבור כמעט נורמלי אם הבעיה נתפסת מוקדם".

וויל ווייד, סופר בסן פרנסיסקו, בעל בת 5, היה מייסד שותף למגזין הורות חודשי. עבודתו הופיעה במגזין POV, בסן פרנסיסקו אקסמינר ובסלון.