מאת מורגן גריפין

כ -1 מתוך 5,000 ילדים חווים גיל ההתבגרות המוקדמת. מחקרים מראים כי בממוצע, ילדים מתחילים בגיל ההתבגרות מוקדם יותר מאשר בעבר. האם עליית השמנת יתר יכולה למלא תפקיד? מומחים רבים חושבים כך, לפחות כשזה מגיע לבנות.

"אני חושב שזה די ברור כי חלק מן ההתבגרות המוקדמת שאנו רואים קשורה להשמנה", אומר פול קאפלוביץ, MD, מנהל חטיבת האנדוקרינולוגיה במרכז הרפואי הלאומי לילדים בוושינגטון. "זה לא הכלל אבל זה גורם ".

מה הקשר בין השמנת יתר לבגרות מוקדמת? איך זה יכול להשפיע על הילד שלך? הנה מה שאתה צריך לדעת.

השמנת יתר וגיל ההתבגרות המוקדמת: מה הראיות?

כאשר גיל ההתבגרות מתחיל אצל בנות מתחת לגיל 8 או בנים מתחת לגיל 9, זה נחשב מוקדם, או בגיל ההתבגרות מוקדמת. אצל בנות לפחות, המחקר מציע קשר אפשרי בין גיל ההתבגרות המוקדמת והשמנת יתר.

"מספר מחקרים הראו שנשים שסובלות מעודף משקל הן בעלות סיכוי גבוה יותר להתבגרות מוקדם, ושהנערות אשר סובלות מתת-משקל - ובמיוחד אנורקסית - עוברות גיל ההתבגרות מאוחר יותר", אומר קפלוביץ.

מה עם בנים? עד כה, אין כל עדות לכך שהשמנת יתר מעלה את הסיכוי לגיל ההתבגרות המוקדמת. "בנים שמנים למעשה נוטים להכות בגיל ההתבגרות מאוחר יותר מהממוצע", ​​אומר ג'מי ג'וזפסון, MD, אנדוקרינולוג ילדים בבית החולים לילדים בשיקגו.

הגיל הממוצע של גיל ההתבגרות יורד

מחקרים מראים כי הגיל הממוצע של גיל ההתבגרות עשוי ליפול לאורך השנים. הגיל שבו נערה הראשונה מקבל את התקופה שלה נראה שנשאר בערך אותו במשך עשרות שנים. אבל התפתחות השד - בדרך כלל הסימן הראשון לגיל ההתבגרות אצל בנות - עשויה להתחיל בעוד שנה בערך.

החוקרים מציינים כי הגיל המוקדם יותר של גיל ההתבגרות נראה כמלווה עם עליית השמנת יתר בארה"ב. בשנת 1965, כ -5% מהילדים בגילאי 6-11 היו שמנים. בשנת 2008, זה היה כמעט 20%.

עם זאת, בעוד הם עשויים להיות מקושרים, אנחנו לא יכולים לומר כי השמנה היא הכרחית הגורם לגיל ההתבגרות המוקדמת. השמנת יתר היא לא הגורם היחיד. Kaplowitz מציין כי גם במדינות שבהן השמנה בילדות פחות נפוץ, גיל ההתבגרות נראה מתחיל מוקדם יותר.

מחקר דני שנערך בשנת 2009 מצא כי במשך 15 שנים, הגיל הממוצע שבו נשים הראו התפתחות חזה ירד שנה שלמה - מ כמעט 11 שנים עד מתחת לגיל 10. שיעור ההשמנה נמוך בהרבה בדנמרק מאשר בארה"ב.

אז אם השמנת יתר היא לא הסיבה היחידה, מה עוד עלול להיות בגרות להתחיל מוקדם יותר? מומחים פשוט לא יודעים.

נמשך

איך השמנה עלולה להשפיע על גיל ההתבגרות המוקדמת?

הסבר אפשרי אחד לקשר בין השמנת יתר לבין גיל ההתבגרות המוקדמת קשור בהורמון לפטין, אומר קפלוביץ.

תאי השומן שלנו הופכים לפטין. ככל שיש לנו יותר שומן, כך הלפטין יותר במערכות שלנו. Leptin נראה לשחק תפקיד מפתח ויסות התיאבון, סוג הגוף, ואת הרבייה.

Leptin אינו מפעיל את ההתבגרות לבדה. אבל יש ראיות לכך שבגיל ההתבגרות מתחיל, ילד צריך להיות מספיק לפטין במערכת שלה, אומר קפלוביץ. בנות עם רמות גבוהות של לפטין - בגלל שהן סובלות מעודף משקל - יכולות להיות נוטות יותר להתבגרות מוקדמת.

שינויים ביולוגיים בתינוקות צעירים יכולים להיות בעלי השפעה מתמשכת. מחקרים הראו כי עלייה מהירה במשקל במהלך הינקות עשויה להיות קשורה להשמנה מאוחרת יותר ולסיכון גבוה יותר לגיל ההתבגרות המוקדמת.

יש עוד קשר שונה. השמנת יתר יכולה לגרום כמה ילדים שלא ממש יש גיל ההתבגרות המוקדמת כדי לקבל מאובחנים עם זאת בכל מקרה. למה? לפעמים, רופאי ילדים טועים שומן לפיתוח שד אצל בנות.

"זה לא נדיר", אומר ג'וזפסון. "זה יכול להיות קשה אפילו עבור מומחים כמו אנדוקרינולוגים ילדים כדי להבחין בין שומן ורקמת השד." בנות הסובלות מעודף משקל עשויות להיות בסיכון גבוה יותר להיתקע עם אבחנה לא נכונה.

מה צריכים ההורים לעשות?

מה הקשר בין השמנה לבין גיל ההתבגרות המוקדמת אומר לילדים שלך? האם ניתן למנוע השמנת יתר להוריד את הסיכויים שילדך יתפתח בגיל ההתבגרות המוקדמת?

זה אפשרי מבחינה תיאורטית, אבל מומחים אינם בטוחים. אין ספק, לעזור לילדים לשמור על משקל בריא הוא רעיון טוב, שכן יש יתרונות בריאותיים רבים. כדי למנוע עלייה במשקל עודף אצל ילדך, תוכל:

• שים לב קלוריות בתזונה של הילד שלך - אבל בלי להגביל את האוכל יתר על המידה.
• עודד פעילות גופנית סדירה.
• דגמי הרגלי אכילה בריאים ופעילות גופנית עבור ילדיך.
• עבודה צמודה עם רופא הילדים של הילד.

מה אם הילד שלך כבר התחיל בגיל ההתבגרות המוקדמת? במקרה זה, ירידה במשקל עדיין עשויה להיות רעיון טוב אם הילד שלך סובל מעודף משקל, אבל זה לא יפסיק את התהליך. "אין שום הוכחה כי ירידה במשקל תהיה השפעה כלשהי על ילד שכבר יש בגרות מוקדמת", אומר Kaplowitz.

נמשך

חלק מההורים חשים אשמים כשהילדים שלהם מפתחים בגיל ההתבגרות המוקדמת. הם חושבים שהם היו צריכים לעצור את זה. זה לא המקרה. מומחים עדיין לא יודעים למה ילדים מסוימים מתחילים בגיל ההתבגרות מוקדם. יש כל כך הרבה גורמים שנראים קשורים - לא רק משקל, אלא גנטיקה, מין, גזע, ואולי אפילו חשיפה סביבתית לכימיקלים.

לעת עתה, לעבוד עם רופא הילדים שלך אנדוקרינולוג ילדים. אמנם זה עלול להיות מודאג לך, ​​גיל ההתבגרות המוקדמת היא מצב לטפל מאוד.

"רוב הילדים עם גיל ההתבגרות מוקדם באמת בסדר", אומר Josefson. "ההורים הם לעתים קרובות אלה מקבלים יותר ויותר על זה."