למרות היותו בלתי חוקי, יותר אמריקאים נלחמים גבוה עלויות תרופות מרשם על ידי קניית בחו"ל.

מאת סיד קירכהיימר

היא סבתא בת 70 ועובדת סוציאלית בגמלאות, שביקשה את האנונימיות, כי בתחילת השנה היא ביצעה את הפשע הראשון בחייה: היו לה סמים שהוברחו מקולומביה. לא קוקאין או מריחואנה, אבל טבליות Lamisil לטפל פטריה עקשן ציפורן.

"בבית המרקחת המקומי שלי זה עלה יותר מ -7 דולר לגלולה - והייתי צריכה אספקה ​​של שלושה חודשים", היא מספרת. "אני לא יכול להרשות לעצמי את זה, אז כתבתי לחבר שחיה בקולומביה, אותו מרשם שעלה 440 דולר בבית המרקחת" טארגט "עלה ל -180 דולר, וכשהיא שלחה לי אותו הוא הגיע לאותו בקבוק הרוקח.

"זה חטא מה שהם עושים לנו כאן", היא אומרת באנחה.

זה "חטא" הוא חוסר היכולת לכסות את העלות של תרופות מרשם שלהם בארה"ב, המניעה מספר גדל והולך של האמריקנים - ובמיוחד, קשישים כמוה - כדי לקבל תרופות שלהם מחוץ לגבולות שלנו.

קנדה היא היעד הפופולרי ביותר, שבו תרופות מרשם רבות שם מותג עולה עד 80% פחות מאשר באמריקה - וממקום שבו זה פרבר פילדלפיה סבתא עכשיו מקבל שלה TriCor, תרופה להורדת רמות הטריגליצרידים.

"יש לי תוכנית סמים של PPO, אבל זה מכסה רק את הגנריקה, אם אני צריך תרופה של מותג, אני צריך לשלם על זה בכיס, לא למיסיל ולא לטריקור יש ערך גנרי המכוסה על ידי הביטוח שלי. עולה למחצית הקנדית כפי שהיא עולה כאן - כמעט 100 דולר פחות למרשם ".

לאחרונה נודע לה על בית המרקחת הקנדי מחבר, שקונה שם תרופות מרשם משלה בהמלצת בנה - רופא. שניהם דואר מרשמים שלהם צפונה ואת התרופות נשלחים בחזרה אליהם. "לקחתי את זה לרופא שלי אחרי שקיבלתי אותו והוא אמר שזה אותו סם מיוצר ומכר כאן".

ובגלל זה, מבחינה טכנית, היא פושעת: החוק הפדרלי אוסר על "reimport" של תרופות בארה"ב על ידי מישהו אחר מאשר היצרן.

הרשויות אינן עומדות לעצור אותה - גורמים רשמיים מאשרים כי מדובר בפעולה בלתי חוקית, אך אומרים כי לא יפעלו על אזרחים פרטיים המאבטחים תרופות מרשם לשימושם האישי. עם זאת, יש חשש לגבי מספר גדל והולך של אלה "קונים הגבול", אשר במיוחד בא לידי ביטוי בשנת 2003.

נמשך

חששות לגבי בטיחות

"הדאגה הספציפית שלנו היא שאנחנו לא יודעים מה הצרכנים מקבלים, כמו שאנחנו עושים כאשר מוצרים נרכשים מבתי מרקחת מורשים בארה"ב", אומר תומאס מקגניס, פרמד, מנהל מחלקת התרופות של ה- FDA. "אם אתה הולך להזמין תרופות מחוץ לארה"ב, אתה עשוי לקבל את אותו הדבר כמו בבית המרקחת המקומי שלך, אבל אתה לא יכול להיות.זה מצב 'הקונה להיזהר' .אנו מודאגים לגבי בטיחות של תרופות אלה .

עם זאת, מקגיניס מודה כי אין מקרה מתועד אחד של אמריקאי נהרג על ידי תרופות מרשם שנקנו מ בתי מרקחת קנדי ​​מורשה, ממצא שהדהד על ידי בריאות קנדה, אשר מסדיר את תעשיית המרשם של המדינה.

"אלא אם כן אתה נכנס לחנות, אתה באמת לא יודע אם זה באמת בית מרקחת מורשה", אומר McGinnis, והוסיף כי מידע כזה יהיה קשה לעקוב. "היו לנו צרכנים להתלונן כי הם חשבו שהם מזמינים מאתר אינטרנט קנדי ​​- היה לה עלה אדר - ואת החבילה היתה חותמת הדואר כי הוא בא מהודו, ואת המוצר בתוך מיוצר בהודו. באמת דואג לסמים מהודו ".

רוב התרופות הנמכרות בבתי מרקחת אמריקאיים בעלי רישיון ממשלתי מיוצרות בפורטו ריקו, עם מתקני גיבוי בארה"ב ובמקומות אחרים, אומר McGinnis. "ה- FDA הולך אלה מתקני ייצור, לא משנה איפה זה בעולם, ובודק את זה כדי לוודא שיש את החומרים הפעילים הנכון וציוד הנכון כדי להפוך את המוצר.אנו לפקח על המשלוח ואחסון, אנו לפקח על המוצר מהמחסן כדי אנחנו נוח עם מוצרים שנמכרו בארה"ב "

עיר מוצאת דרך

מייקל אלבנו, ראש עיריית ספרינגפילד, מסצ'וסטס, אומר כי הוא מרגיש כך גם לגבי האינסולין שהוא קונה עבור בנו הסוכרתי וסמים אחרים שנרכשו עבור 2,200 עובדי העירייה. העיר שלו היא הראשונה של המדינה ליזום תוכנית לעובדי העירייה לקנות תרופות מרשם מקנדה. הם פקס או דואר מרשמים ואת המוצרים נשלחים לבתיהם. בוסטון הודיעה לאחרונה כי היא תתחיל תוכנית דומה העיר לרוץ בחודשים הקרובים, ופוליטיקאים במדינות אחרות, כולל לאחרונה אילינוי, שוקלים את אותו הדבר.

נמשך

"בתוך שישה חודשים של מבצע, העיר שלנו כבר הציל מיליון דולר בעלויות הסמים של העובדים, ואנו מאמינים שנוכל לחסוך 4 - 9 מיליון דולר בשנה בעתיד", אומר אלבנו. "זה נעשה בעיקר כאמצעי חיסכון בעלויות, וזה עובד נהדר, לא היו תלונות (על איכות התרופה) מאף אחד וכולנו שמחים מאוד".

אבל ה- FDA בודק את CanaRx, הספק לתוכנית Springfield Meds של אלבנו, ולאחרונה שכנע את השופטת הפדראלית לסגור את המוכרים הקנדית למרשם התרופה הפועלים בארה"ב - לפעמים בקניונים או בחנויות אחרות.

"מוצרים רבים זולים יותר בקנדה ובמקומות אחרים, אבל יש חוקים בתוקף ושבור את החוק לא צריך להיות אופציה", אומר McGinnis. "אני יכול גם לחסוך כסף מקבל את המכונית שלי מקנדה, אבל זה לא אומר שזה יהיה בקרות EPA שאנו דורשים."

עם זאת, הוא מספר כי משטרת הגבולות הונחתה לא כדי למנוע מאנשים לעשות שימוש אישי קונה תרופות מרשם במקום אחר. "זה גופים מסחריים להרוויח כסף את הפעולות האלה לא חוקיים אנחנו אחרי."

להנמיך את המחיר?

למה לא להתמקד אלה אחר גופים מסחריים - לחץ חברות התרופות כדי להפחית עלויות תרופות מרשם לאזרחים אמריקאים? "אין לנו את הסמכות הזו, אבל הנציבות (FDA) אמרה כי המחירים צריכים לרדת", מסביר מקגניס. "זה חוסר שוויון, אבל זה מפעל חופשי".

מרשמים מקנדה הם פחות יקרים משום שהרפואה הסוציאלית שלה מאפשרת לממשלה לשלוט במחירים של תרופות מרשם, והדולר האמריקני הולך הלאה.

לגבי ההשפעות הצפויות של הצעת החוק החדשה של תרופות מרשם שנחתמו על-ידי הנשיא בוש ב -8 בדצמבר?

"מה שאני יכול לומר, ניסיונות למנוע מאנשים קשישים לקבל תרופות בקנדה ייכנסו לתוקף באופן מיידי, בעוד שהכיסוי החדש של תרופות המרשם שלהם לא ייכנס לתוקפו עד לשנת 2006", אומר ג'ו ווייט, יו"ר המחלקה. מדע המדינה באוניברסיטת קייס ווסטרן ריזרב ומומחה של מדיקייר שכתב את הספר האקדמי, אזעקות שווא: מדוע האיום הגדול ביותר על הביטוח הלאומי ועל Medicare היא קמפיין להציל אותם.

נמשך

"הצעת החוק נראה מעוניין יותר לשנות את אופי Medicare מאשר במתן תרופות מרשם הטבות לקשישים הזקוקים להם," הוא אומר.

לא כולם מסכימים. AARP, אשר אישר את החקיקה, אומר באתר האינטרנט שלה כי החוק החדש "מחזק, לא מערערת מדיקייר על ידי הוספת ארוכת איחור התרופה תרופה איחור ולשמור על המבנה הבסיסי של התוכנית."

מה קשישים ישלם על פי התוכנית החדשה היא למעשה מסובך ומשתנה. לדוגמה, התוכנית הנוכחית קוראת לקשישים לשלם את 250 $ הראשונים של עלויות התרופה בשנה אחת, ולאחר מכן לשלם 25% מהעלויות עד הצעת החוק מגיע 2,250 $. אז יש פער התשלום; התוכנית משלם אף אחד 2,850 $ הבא בעלויות התרופה. לאחר מכן, כאשר עלויות התרופה מגיעות ל -5,100 $ בשנה אחת, ההטבה מתחילה שוב ומשלמת 95% מהעלויות הנוספות.

התוכנית היא אפילו הרבה יותר מסובך מזה, אם כי, המכתב מכתב מאת שר הבריאות ואת שירותי האנושות טומי תומפסון לאנשים מבוגרים בחודש הבא כדי להסביר את החוק.

בינתיים, בפעם הבאה שסבתא זקוקה למרשם ה- TriCor שלה? "אני מתקשרת לקנדה, "היא אומרת.