מהו כאב כרוני?

כ -100 מיליון אמריקאים סובלים מכאב כרוני, המוגדר כאב הנמשך יותר משישה חודשים. כאב כרוני יכול להיות מתון או מזעזע, אפיזודי או מתמשך, פשוט לא נוח או לגמרי לא מסוגל.

עם כאב כרוני, סימנים של כאב להישאר פעיל במערכת העצבים במשך שבועות, חודשים, או אפילו שנים. זה יכול לקחת גם אגרה פיזית רגשית על אדם.

המקורות הנפוצים ביותר של כאב נובעים מכאבי ראש, כאבים במפרקים, כאב מפציעה וכאבי גב. סוגים אחרים של כאב כרוני כוללים דלקת גידים, כאבי סינוס, תסמונת התעלה הקרפלית, וכאב המשפיע על חלקים ספציפיים של הגוף, כגון הכתפיים, האגן והצוואר. שריר כללי או כאב עצבי יכולים גם להתפתח למצב כרוני.

כאב כרוני עלול לנבוע מטראומה / פציעה ראשונית או מזיהום, או שיש סיבה מתמשכת לכאב. עם זאת, יש אנשים הסובלים מכאב כרוני בהעדר כל פגיעה בעבר או עדות לנזק לגוף.

המחיר הרגשי של כאב כרוני גם יכול לגרום לכאב גרוע יותר. חרדה, מתח, דיכאון, כעס ועייפות פועלים בדרכים מורכבות עם כאב כרוני ועשויים להפחית את ייצור הגוף של משככי כאבים טבעיים; יתר על כן, רגשות שליליים כאלה עשויים להגדיל את רמת החומרים להגביר את התחושות של כאב, גרימת מעגל קסמים של כאב עבור האדם.גם את ההגנות הבסיסיות ביותר של הגוף עלול להיות בסכנה: יש ראיות רבות כי כאב בלתי מתפשר יכול לדכא את המערכת החיסונית.

בגלל הקשרים בין גוף ונפש הקשורים לכאב כרוני, טיפול יעיל דורש טיפול בהיבטים פסיכולוגיים כמו גם בהיבטים הפיזיים של המצב.