זהו הסוג השני בסדרה בת שלושה חלקים על מה שהתגליות המדעיות חושפות על תהליך ההזדקנות וכיצד ישתנו הממצאים בדרך שבה אנשים מזדקנים.

לא הרבה אנשים יכולים לטעון שהוא חזיר השפן העתיק ביותר. אבל ארנסט אומברגר יכול - פרמקולוג בן ה -90 בדימוס משתתף במחקר המתמשך ביותר של הזדקנות אנושית מאז החלה ב -1958.

אומברגר הוא ניסוי חי, עדות למה שמדענים אומרים הוא שילוב של גנטיקה טובה והתקדמות ברפואה שאיפשרו לו לחיות זמן כה רב ובמצב מצוין. בין הפעילויות הרבות שלו, הוא מתחיל את הבוקר עם הליכה של 30 דקות, שומרת כל אחר הצהריים עבור גולף צמרות יום חופשה עם הליכה של 20 דקות.

אורח חיים בריא, הזדקנות בריאה

כדי לעקוב אחר ההתקדמות שלו, מדענים במחקר בלטימור אורך על ההזדקנות להזמין את רוקוויל, תושב מרילנד למרכז המחקר, במכון הלאומי להזדקנות בבולטימור, כל שנתיים כדי לגלות בדיוק מה שומר אותו מתקתק.

אך המחקר אינו צפוי לסייע לאנשים לחיות זמן רב יותר, אומר ג'רום פלג, מנהל זמני של המחקר. עבור מדענים אלה, מציאת דרכים לעזור לאנשים מבוגרים לחיות יותר בריא, לא בהכרח ארוך יותר, היא המטרה מציאותית יותר.

"אתה לא יכול למנוע את תהליך ההזדקנות עצמו, "אמר פלג. "אתה יכול לעשות דברים כדי לא להאיץ את זה."

כמעט 1,300 אנשים כמו אומבר עוזרים לחוקרים לגלות את המפתחות להזדקנות בריאה. מדי שנה או שנתיים משתתפי המחקר, החל מגיל 18 עד 90 שנים, להשלים סוללה של בדיקות למדוד כל דבר, החל מהמוח שלהם לתפקד כמה מהר הלב שלהם לנצח.

לא מפתיע, המדענים מוצאים כי המפתח העיקרי הזדקנות בריאה היא אורח חיים. מעשנים, תפוחי אדמה הספה ואנשים להתקיים על מזון מהיר יהיה גיל מהר יותר לחלות מוקדם יותר.

הורמונים יכולים להיות שחקנים

עם זאת, מה הם חוקרים מעניינים הורמונים דיאטות שינו מאוד, אשר עשוי גם להיות מעורב אינטימי עם תהליך ההזדקנות.

ד"ר מארק בלקמן, פרופסור לרפואה בבית הספר לרפואה של אוניברסיטת ג'ונס הופקינס, חוקר את הורמון הגדילה האנושי כבר 20 שנה, וכיום הוא מנתח את הנתונים של מחקר בן שבע שנים שהוא השלים.

נמשך

אנשים צעירים החסרים את הורמון הגדילה האנושי מציגים סימנים מוקדמים של הזדקנות, אשר נעלמים ברגע שהם לוקחים הורמון גדילה מלאכותי, אמר בלקמן. מאידך גיסא, מחקרים קודמים מצאו כי גברים מבוגרים יותר שלקחו את ההורמון היו בעלייה במסת שריר וירידה בשומן.

כדי לחקור עוד, בלקמן חקר את הורמוני המין - טסטוסטרון ואסטרוגן - ירידה זו ככל שהורמון הגדילה מתחיל לרדת בגיל 30 ויכול גם למלא תפקיד בסימפטומים של ההזדקנות.

כאשר החוקרים מסיימים לנתח את הנתונים בשנה הבאה, הם מצפים לגלות יותר אם הורמון הגדילה - בעצמו או בשילוב עם הורמון המין - יכול להגביר את כוח השרירים ואת כושר האימון, ולקזז בעיות בריאותיות בכירות כמו לב מחלות, אוסטאופורוזיס וסוכרת.

בינתיים, בלקמן ממליץ לאנשים להימנע מלקחת תוספי הורמון גדילה עד שהחוקרים ימצאו ראיות משכנעות יותר. בנוסף, תופעות לוואי כולל לחץ דם גבוה, כאבי ראש ו תסמונת התעלה הקרפלית יכולה לנבוע מלקחת את הורמון הגדילה.

דיאט אריכות ימים

עוד מפתח לנוער יכול להיות פשוט לאכול פחות, אמר ד"ר רוי Walford, פרופסור לפתולוגיה באוניברסיטת קליפורניה, לוס אנג 'לס. וולפורד הוא תומך עיקרי ומחבר של תיאוריית הגבלת הקלוריות, הגורסת כי אנשים יכולים לחיות זמן רב יותר אם הם מקטינים את כמות הקלוריות שהם צורכים מדי יום.

וולפורד עצמו היה חלק מן הניסוי. בשנת 1991 הוא ומדענים אחרים נכנסו לביוספרה 2, שטח של שלושה דונמים של כיפת זכוכית מחוץ לטוסון, אריזונה, שמכיל מספר אקלים וסביבות אקולוגיות, כגון יער גשם וסוואנה, וכן מעבדות מדעיות.

במשך שנתיים המדענים שמו את עצמם על דיאטה של ​​1,800 קלוריות ביום - המורכב מפירות, ירקות, דגנים, שעועית וכמה בשר - וראה ירידה משמעותית בלחץ הדם והכולסטרול. וולפורד אמר כי אלה סימנים פיזיולוגיים אחרים הראו כי תהליך ההזדקנות הואט עד 50 אחוזים.

רוב המחקר של וולפורד מתמקד בעכברים. הוא הראה בעבר כי עכברים שאוכלים פחות יכולים להגדיל את תוחלת החיים שלהם מ -39 חודשים (110 שנים אנושיות) ל -56 חודשים (162 שנות אדם). מחקר דומה בבני אדם, כמו זה שאומברגר משתתף בו, עדיין לא הושלם מאז תוחלת החיים האנושית כל כך ארוכה.

נמשך

אנשים עשויים להפיק תועלת קיצוץ צריכת הקלוריות שלהם על ידי 10 אחוזים בלבד, אמר וולפורד. עם זאת, אלה המגבילים את הקלוריות שלהם צריך לבחור מזונות בחוכמה יותר כדי להבטיח כי דיאטות לכלול מספיק חומרים מזינים. נשים בהריון וילדים לא צריך לנסות את הדיאטה המוגבלים קלוריות, הוא אמר.

וולפורד הוסיף כי אנשים שרוצים לחיות זמן רב יותר לא צריך לחכות לכל מחקר נוסף צריך רק להתחיל על ידי קיצוץ קלוריות שלהם עכשיו.

"זאת כבר עובדה, "אמר וולפורד. "אני בטוח בזה".