איך למד דייב באלץ לטפל באשתו דרך כמה התקפי סרטן - וגם לדאוג לעצמו.

מאת דייב באלץ '

באפריל 2002, כשהרופא אמר לנו שאשתי, כריס, סבלה מסרטן השד, היו שתי המילים הראשונות מהפה שלי "או" ומילה בת ארבע אותיות. הרגשתי הלם וחוסר אמון - שדברים כאלה קורים לאנשים אחרים, לא לנו. לא היה לי מושג איך אני אעבוד את זה - לעשות את כל הטיפול, בתוספת להתפרנס. מיד, הגישה שלי היתה, "זה התפקיד שלה כדי להשתפר, וזה התפקיד שלי לעשות כל דבר אחר." אבל זה עדיין נראה בלתי אפשרי.

כפי שהתברר, כריס היה שלב 3 סרטן השד היה צריך כריתת שד, כימותרפיה, והקרנות. היא בהחלט רצתה שאני אהיה מעורב, ורציתי להיות שם כמה שיותר. אבל אנחנו חיים בהרים והם מבודדים למדי. אין קבוצות תמיכה.

באותה עת הייתי מפתח תוכנה - עכשיו אני אוהב לומר שאני מפתח תוכנה מחלים - אז עשיתי מה שבא באופן טבעי: התחלתי לעשות מחקר באינטרנט. מצאתי אונקולוג שאהבנו ומה נחשבתי למרכז הסרטן הטוב ביותר במערב ב- UCLA.

ומכיוון שאני אדם מגן באופן טבעי, זרקתי את עצמי לטיפול בכריס דרך מה שהתברר כארבעה התקפי סרטן השד, שכללו שישה ניתוחים, שני סבבי כימותרפיה ושלושה סבבי קרינה. החלפתי תחבושות, עסקתי בבריכות הכירורגיות שלה, רחצתי אותה, הזנתי אותה, נתתי לה תרופות, והסיעתי אותה אל וממנה מאוניברסיטת קליפורניה, מרחק מאה קילומטר לכל כיוון. עשיתי את כל זה כי האמנתי שהקרבן לטווח קצר שווה את התוצאה לטווח הארוך: הישרדותה.

נמשך

שוער

אחרי כחמש שנים פיתחתי שחיקה - מה שאנשים מכנים "עייפות חמלה". אני באמת צריך לצאת מהבית, הרחק מדבר וחושב כל כך הרבה על סרטן. כל זה, בשילוב עם בעיות כלכליות, היה פשוט יותר מדי.

בסופו של דבר הצטרפתי לקבוצת תמיכה מקוונת, שהיתה מאוד מועילה. והחלטתי לכתוב ספר כדי לעזור למטפלים אחרים להתמודד עם מה יכול להיות עבודה מתישה, מלחיץ, מבודד. הפכתי להיות דובר מקצועי ופיתחתי מספר כלים מקוונים, כולל thepatientpartnerproject.org, copinguniversity.com, וכן עלון חודשי חינם, "טיפול והתמודדות", כדי לתמוך בחולים המטפלים שלהם, בני משפחה וחברים.

למדתי כל כך הרבה במהלך המסע הזה - על חשיבות ההומור (לא, סרטן הוא לא מצחיק, אבל חלק מהדברים שקורים בגלל סרטן גורמים לך לצחוק בקול רם), לדבר ולהקשיב, ואת ההתמודדות עם הדברים המוזרים שאנשים אומרים במצבים כאלה.

כריס מצליח עכשיו. סרטן השד שלה חזר שלוש פעמים (פעם אחת בעצמות שלה פעמיים כמו גידולים במוח), אבל היא בריאה אחרת. מצאנו את המסע הזה הביא אותנו קרוב יותר ביחד, וזה אומר הרבה כי אנחנו כבר ביחד פחות או יותר 24/7 במשך 25 השנים האחרונות!