1 בינואר, 2001 - הם תופסים את השלב האחרון בסולם הבריאות של מדינתנו, המקומות החלשים שבהם, החלשים ביותר, והמקשים ביותר בינינו מבלים את ימיהם האחרונים.

בתי האבות של האומה - תוצר של שנים של חוסר החלטיות חברתית, פוליטית וכלכלית - טיפול באוכלוסייה מזדקנת שחיה, ולעתים קרובות סובלת, ארוכה יותר. אבל בעוד מחקרים שנעשו לאחרונה הראו כי חלה שיפור מסוים באיכות הטיפול, בעיות בת עשרות שנים, כגון איוש כוח אדם כמו פצע שלא לרפא.

נוצר על ידי שילוב של שכר נמוך, עבודה אינטנסיבי עבודה, לעתים קרובות, תנאי עבודה ירודים, ואת המתח של תושבים רבים מדי לעובד, צוות לא מספיק הוא אחד הנושאים thorniest מול 17,000 האומה של בתים, אשר מטפלים 1.6 מיליון אנשים . אבל זה רחוק מן הבעיה היחידה.

נתמך בעיקר על ידי מימון פדרלי, בתי אבות אומרים שהם מתקשים להציע שכר גבוה יותר. בממוצע, אחיות סיעודיות מרוויחות 15% פחות ממקבילותיהן בבתי חולים לטיפול אקוטי, ומחציתן אינן מקבלות הטבות בריאותיות, על פי נתוני הממשלה. שוק העבודה הצמוד גם מקשה על מציאת עובדים, בהתחשב בקשיי האכלה, רחצה ושינוי אנשים קשישים כל היום.

המכון לרפואה, בדו"ח היסטורי מ -1986, כתב את הפסקה הבאה, שהייתה אפשר לכתוב אתמול:

"לא לכל בתי החולים הסיעודיים יש צוות מקצועי מספיק, מאומנים ומונעים לבצע את המשימות האלה בצורה עקבית, באופן עקבי ומעת לעת, טיפול יקר כי זה צוות אינטנסיבי.כדי לשמור על עלויות, רוב הטיפול מסופק על ידי עוזרי אחיות , שבבתי אבות רבים משלמים מעט מאוד, מקבלים הכשרה מועטה יחסית, אינם מפוקחים כראוי, והם נדרשים לטפל בתושבים רבים יותר מכפי שיוכלו לשמש כראוי, ואין זה מפתיע ששיעור התחלופה של עוזרי האחיות בדרך כלל גבוה מאוד - מ -70% ליותר מ -100% בשנה - גורם שגורם ללחצים באינטראקציות בין התושבים לבין העובדים ".

ואיכות החיים, נכתב בדו"ח, "קשורה קשר הדוק לאיכות היחסים בין העובדים לצוות".

בראיונות עם פקידי ממשל, מנהלי סיעודי, נציגי התעשייה, תומכי קשישים, ואנשי אקדמיה, כולם אמרו כי המערכת זקוקה מאוד לתיקון לפני מספר עצום של דור הבייבי בום מגיע לגיל מבוגר עוד מסים מערכת כבר עמוס. אבל להגיע להסכמה על איך לתקן את זה לא קל.

נמשך

"גם אם אנחנו צריכים בתי אבות עבור 3% של דור הבייבי בום, הנטל יהיה עצום", אומר Garth Brokaw, נשיא בית המטביל פיירפורט ליד רוצ'סטר, נ '

בעוד סוגיית האיוש תמיד היה רציני, הוא מגיע לרמות משבר, כי הצרכים הרפואיים של החולים גדלו.מחצית מתושבי בית החולים - רובם נשים - סובלים מדמנציה, ורבים מהם אינם בריאים ויש להם בעיות בליעה. ללא צוות מספיק, רבים לא אוכלים או שותים מספיק. בסך הכל, מספר התושבים סיעודי הזקוקים לעזרה בשלוש או יותר פעילויות היומי גדל מ 72% בשנת 1987 ל 83% בשנת 1996, על פי נתוני הממשלה.

לפני עשרים שנה, טוענים עורכי הדין, רבות מהבעיות הרפואיות הללו לא היו נרחבות. אז, פחות אנשים חיו עד גיל 85. כיום, מפקד הלשכה מעריכה כי 4.3 מיליון אמריקאים הם 85 ומעלה; זה פרויקטים מספר יוכפל על ידי 2030. ההתקדמות הרפואית סייעו לעשות את ההבדל - אבל לא הרבה שיפור איכות הטיפול בבתי אבות, אומרים תומכי.

"לאף אחד לא היה אכפת - זה פשוט מאוד", אומר הסנטור רוברט מרשל, דלוור, שהוביל את מאמצי המדינה לרפורמה בתעשייה שם. "אף אחד לא ידע או זיהה את החולשות בבתי אבות".

הממשלה הפדראלית הגבירה את הפיקוח על האבות בבית החולים, הדגישה את התקנות, ונזפה במדינות על אכיפה רשלנית ובלתי עקבית. הרווחים בתעשייה, שבבעלותם רוב בתי האבות של המדינה, אומרים כי קיצוצים אחרונים של Medicare פוגעים בטיפול, והם משדלים כדי להחזיר את המימון הזה. הם מצביעים על העובדה כי חמש חברות סיעודי הביתה יש נכנסו לפשיטת רגל מאז הקיצוצים נכנס לתוקף לפני יותר משלוש שנים.

עורכי דין אומרים אימון עובדים טוב יותר נדרש כדי למנוע לחץ כיבים, תת תזונה, התייבשות, מגבלות מיטה מיותרות, overmedication. המחוקקים על גבעת הקפיטול הציגו הצעות חוק רבות שיגדירו את דרישות האיוש המינימליות ואת המנדט בדיקות רקע פלילי עבור צוות בית האבות.

בסך הכל, 36 מדינות יש סוג כלשהו של דרישות הצוות המינימלי החלים על בתי אבות, על פי הוועידה הלאומית של המחוקקים המדינה. על 18 מדינות חוקקו תקנות הדורשות סיעוד בתים להוציא חלק מימון מוגבר על עובדים חדשים. אבל חוקים אלה הם עדיין חדשים מדי כדי לעשות הרבה השפעה על שימור צוות, על פי מאמר שפורסם על ידי צפון קרוליינה חטיבת שירותי שירותים.

נמשך

ב- Delaware - אחת המדינות השאפתניות יותר בהתמודדות עם אי-דיוקים בבית החולים הסיעודי - שמונה חוקים חדשים הטילו דרישות מינימום של עובדים, בדיקות רקע פליליות ודרישות הכשרה מחמירות יותר עבור עוזרי סיעוד ששולמו בצורה גרועה, עמוד השדרה של התעשייה.

"הם חוקים מצוינים, וחוקים שעברו איחור", אומרת מרי מקדונוג, מנהלת מחלקת ההגנה לטווח ארוך של המדינה. בשנה אחת, היא אומרת, 33% מתוך 9,715 אנשים אשר הגישו בקשה לעבודה בבית אבות היו סוג כלשהו של רקע פלילי, כולל 5% עם הרשעות עבירה. "זה היה עובדה מפוכחת", אומר מקדונאו, תובע פדרלי לשעבר.

אנשים כמו מרי אן קאהו בוויסקונסין ורוז מארי פאגן ברוצ'סטר, נ ', עובדים לשנות את הטיפול בקשישים. רשת פיוניר, אליה מזוהה Fagan, רוצה בתי אבות לרוץ יותר כמו בתים אמיתיים ופחות כמו מוסדות רפואיים. Kehoe וארגונה, Wellspring, לקחו הכשרה לרמה חדשה, וכתוצאה מכך נמוך צוות תחלופה ופחות בעיות רפואיות.

אבל כל המרואיינים מסכימים ששינויים אלה הם חלקיים, כי אין קול מאחד הדורש שיפוץ גדול של המערכת. הם גם לא שינו את איכות הטיפול בבתי אבות כל כך דרמטי, יש אומרים. ואכן, ישנם שני מיליון עוזרים סיעודיים במדינה הזאת, ותומכים אומרים עוד 500,000 נדרשים בשנתיים הקרובות.

"אני עובד על זה מאז 1975, ואני לא ראיתי הרבה שיפור", אומרת שרלין הרינגטון, פרופסור סיעוד באוניברסיטת קליפורניה בסן פרנסיסקו. "אנחנו מזועזעים שהטיפול הוא נורא, אבל לא השקענו כסף כדי לקבל טיפול טוב, זה יחס שלילי כלפי הזקנים, הם לא מוערכים בחברה שלנו".

אחרים מאמינים כי היה שינוי חיובי. ד"ר ברוס ג 'ולדק, לשעבר מנהל מינהל מימון הבריאות האמריקני, אומר כי לפני שנים רבות, בתי אבות התקשו למשוך רופאים ואחיות מוסמכות, והיו נתונים מועטים למדידת שינויים בטיפול.

"אנחנו מתחילים לפתח אינדיקטורים איכותיים", אומר ולדק, כיום מנהל המכון לתרגול הרפואי ופרופסור למדיניות בריאות וגריאטריה בבית הספר לרפואה של הר סיני בניו יורק. האם זה מספיק, זה מספיק טוב?

נמשך

לורנס ליין, סגן נשיא ליחסי ממשל בג'נסיס, אומר כי טיפול בקשישים הוא נושא שהחברה שלנו מעדה עליו עוד לפני השפל הגדול של שנות ה -30, כאשר אנשים טיפלו בעצמם, וארגונים דתיים ואחיות טיפלו בהם שלא היה לו אף אחד. "אנחנו, כאומה, נאבקים מאוד עם מה טוב הציבור ומה לא טוב לציבור", הוא אומר.

ואכן, רק מי צריך להיות אחראי על טיפול קשישים היום עדיין לא נקבע, אומר ד"ר יהושע וינר, דוקטורט, של המכון העירוני. "אין ראייה ברורה ואין הסכמה על מה שאנחנו צריכים לעשות", אומר וינר, והוסיף כי לפחות 15% מאיתנו יבלו לפחות שנה אחת בבית אבות לפני שנמות.

הממשלה והתעשייה הגיבו בחלקם על ידי מימון והקמת חלופות לבתי אבות. מאז סוף שנות ה -80, חלה מגמה הרחק מבתי האבות המסורתיים לטובת אלה הכוללים מיטות מגורים מסייעות או עצמאיות. חלקם של מיטות לא סיעוד עלה מ 6.9% בשנת 1987 ל -11.3% בשנת 1996, על פי נתוני הממשלה.

בתי האבות החלו להתפשט בשנות השישים, משום שאנשים חיים יותר, ובני משפחה, בעיקר נשים, נכנסו לכוח העבודה ולא יכלו עוד לדאוג לקרובי משפחה מזדקנים. זה היה אז כי Medicaid, אשר כעת קרנות כ 48% של כל עלויות בית אבות, ו Medicaid, אשר כעת קרנות על 12%, הוקמו.

"היה צורך, אבל אף אחד לא ידע במיוחד איך לעשות את זה," אמר ג 'ון שנל, דוקטורט, פרופסור בבית הספר לרפואה של UCLA ומנהל מרכז Bourne לחקר גרונטולוגי.

כאשר עסקים החלו לזהות את הצורך, הכסף נמצא, והממשל הפדרלי הגיב עם עלייה נוספת במימון, אומר שנל. אבל "לא היה תמריץ חזק להוציא על עובדים", הוא אומר, וקבוצות תמיכה לצרכנים עדיין לא התארגנו.

Fagan אומר עובדים בבית אבות הם לא אנשים רעים וכי התעשייה אינה במצב זה בגלל המערכת.

נמשך

"בית אבות הוא המיקרוקוסמוס של החברה שלנו בכללותה", היא אומרת. "אנחנו לא מעריכים, אנחנו לא מעריכים נשים, זה קטע של החברה שלנו שאנחנו לא מעריכים, ולכן אין פלא שאנחנו לא מעריכים את המטפלים".

וינר: "כולם מניחים שהם ימותו במגרש הטניס אחרי הסט הרביעי שלהם, והאמריקאים הם היחידים שחושבים שגסיסה היא אופציה".