בנוסף טיפולים כדי לעזור להתגבר על הכאב.

מאת דוד פרימן

אנשים עם כאב מתמשך לעתים קרובות חושבים על עצמם כסובלים ממחלה מסוימת, בין אם זה דלקת פרקים, כאבי גב, מיגרנות, או משהו אחר. אבל כל מי שחווה כאב במשך כמה חודשים או יותר קורה גם בקרב מיליוני אמריקאים עם מצב המכונה כאב כרוני.

כאב כרוני הוא מצב מורכב המשפיע על 42 מיליון עד 50 מיליון אמריקאים, על פי קרן הכאב האמריקאית. למרות עשרות שנים של מחקר, כאב כרוני נשאר עדיין לא מובן וקשה לשליטה קשה. סקר שנערך על ידי האקדמיה האמריקנית לרפואה כאב מצא כי גם טיפול מקיף עם תרופות מרשם משכך כאבים עוזר, בממוצע, רק כ 58% של אנשים עם כאב כרוני.

מה גורם לכאב כרוני, ומה אפשר לעשות בקשר לזה?

במקרים מסוימים של כאב כרוני ניתן לייחס לפציעה ספציפית כי כבר ריפא מזמן - למשל, פגיעה, זיהום רציני, או אפילו חתך כירורגי. במקרים אחרים אין סיבה נראית לעין - אין פגיעה מוקדמת והעדר נזק ברקמות. עם זאת, במקרים רבים של כאב כרוני קשורים לתנאים אלה:

• כאב גב תחתון
• דלקת פרקים, במיוחד אוסטאוארתריטיס
• כאב ראש
• טרשת נפוצה
• פיברומיאלגיה
• שלבקת חוגרת
• נזק עצבי (נוירופתיה)

טיפול במצב הבסיסי שלך הוא, כמובן, חשוב ביותר. אבל לעתים קרובות זה לא פותר כאב כרוני. יותר ויותר, הרופאים רואים בכאב כרוני מצב משלו, הדורש טיפול בכאב המטפל בבריאותו הגופנית והפסיכולוגית של המטופל.

הבנת ההשפעה הפסיכולוגית של כאב כרוני

ברמה הבסיסית, כאב כרוני הוא עניין של ביולוגיה: דחפים עצביים עצביים ממשיכים להזהיר את המוח על נזק לרקמות שאינו קיים עוד, אם בכלל. אבל גורמים חברתיים ופסיכולוגיים מורכבים נמצאים גם הם במשחק, ונראה כי הם מסייעים לקבוע מי יעבור טוב למרות כאב כרוני חמור - וחייו מתפרקים במהירות.

רגשות שליליים, כולל עצב וחרדה, מחריפים כאב כרוני. לדוגמה, אנשים להתעכב על אי הנוחות שלהם נוטים להיות יותר נכים על ידי כאב כרוני מאשר אנשים שמנסים לקחת את הכאב שלהם צעד. ובקרב אנשים הסובלים מכאב כרוני הנובע מפגיעה בעבודה, אלו שדיווחו על שביעות רצון בעבודה גרועה יותר מאלה שאומרים שהם אוהבים את עבודתם.

נמשך

אבל רגשות שליליים יכולים להיות תוצאה של כאב כרוני, כמו גם סיבה. "אם היית תמיד אדם פעיל ואז פיתחת כאב כרוני, אתה עלול להיות מדוכא", אומר רוג'ר צ'ו, MD, פרופסור לרפואה באוניברסיטת אורגון לבריאות ומדעים בפורטלנד ומומחה מוביל לכאב כרוני. "דיכאון נפוץ אצל חולי כאב כרוניים, אבל אנשים שחושבים שכאב כרוני הוא 'הכל בראש' לא מציאותיים".

בגלל כאב כרוני משפיע על כל ההיבטים של החיים שלך, חשוב לטפל בכאב כרוני הן מבחינה רפואית והן מבחינה רגשית.

"אנשים עם כאבים כרוניים לא צריכים להניח שהם צריכים לעשות את זה קשה", אומר ראסל ק פורטנוי, MD, יו"ר רפואה בכאב וטיפול פליאטיבי בבית החולים "בית ישראל" בניו יורק ונשיא עבר של חברת הכאב האמריקאית. "והם לא צריכים להסתפק ברופא שאינו רוצה לטפל בו בתוקפנות".

סמים המשמשים לשלוט כאב כרוני

מגוון רחב של תרופות ללא מרשם ותרופות מרשם הוכחו על מנת להקל על הכאב הכרוני, כולל:

• משככי כאבים. חולי כאב רבים מקבלים הקלה מסוימת מתרופות כאב שכיחות כגון acetaminophen, תרופות נוגדות דלקת לא סטרואידליות (NSAIDs), ומשככי כאבים כמו אספירין, איבופרופן, קטופרופן ונאפרוקסן. תרופות אלו נחשבות בטוחות, אך הן אינן נטולות סיכון. לדוגמה, נטילת acetaminophen יותר מדי יכול לגרום נזק כבד או אפילו מוות, במיוחד אצל אנשים עם מחלת כבד. NSAIDs יכול לגרום לכיבים ולהעלות את הסיכון להתקף לב ולבעיות בכליות.

תרופות נוגדות דיכאון. כמה תרופות שאושרו על ידי ה- FDA לטיפול בדיכאון נקבעו גם על ידי רופאים כדי להקל על כאבים כרוניים. אלה כוללים תרופות נוגדות דיכאון טריציקליות כגון amitriptyline (Elavil), imipramine (Tofranil), clomipramine (Anafranil), desipramine (Norpramin), doxepin (Sinequan) ו- nortriptyline (Pamelor). האפקט להקלה על כאב של טריציקליקים נראה שונה מאפקט הגברת מצב הרוח, כך שתרופות אלו יכולות להיות מועילות גם אצל מטופלים עם כאב כרוני שאינם מדוכאים.

תרופות נוגדות דיכאון אחרות המשמשות לטיפול בכאב כוללות venlafaxine (Effexor) ו- duloxetine (Cymbalta), אשר ה- FDA אישר לטפל בפיברומיאלגיה וכאב עצבי בחולי סכרת. תרופות אלו הן קבוצה של תרופות הידועות כמעכבי ספיגה של סרוטונין ונוראדרנלין (SNRI). נראה כי הם יעילים בטיפול בכאב כרוני כמו טריציקלים, אך פחות סביר שיגרמו ליובש בפה, סדיציה, שימור שתן ותופעות לוואי אחרות.

נמשך

כאשר משתמשים במינונים מתאימים עם ניטור זהיר, תרופות אלו יכולות להיות טיפול בטוח ויעיל לכאב כרוני. אבל הקפד לדון בסיכונים, הטבות ומחקר מאחורי כל תרופה עם הרופא שלך.

נוגדות פרכוסים. כמה תרופות שפותחו במקור לטיפול באפילפסיה נרשמות גם לכאב כרוני. אלה כוללים תרופות הדור הראשון כמו carbamazepine (Tegretol) ו phenytoin (Dilantin), כמו גם תרופות הדור השני כמו gabapentin (Neurontin), pregabalin (Lyrica), ו lamotrigine (Lamictal). Gabapentin ו Lyrica הם ה- FDA אושרה לטיפול בכאב.

תרופות הדור הראשון יכולות לגרום להליכה לא יציבה (אטקסיה), לסדציה, לבעיות בכבד ולתופעות לוואי אחרות. תופעות הלוואי הן פחות בעיה עם תרופות הדור השני.

• אופיואידים. קודאין, מורפיום, אוקסיקודון ותרופות אופיואיד אחרות יכולות להיות יעילות מאוד נגד כאבים כרוניים, וניתן לטפל בהן בדרכים רבות, כולל גלולות, טלאים בעור, זריקות, ומשאבות מושתלות.

חולי כאב רבים ואפילו כמה רופאים חוששים לאופיואידים (הידוע גם בשם סמים) כי יש להם פוטנציאל להיות ממכר. פרט לחולים עם היסטוריה של התנהגות ממכרת, מומחים לכאב אומרים שהתועלת הפוטנציאלית של טיפול נרקוטי בכאב כרוני עולה לעיתים קרובות על הסיכון.

"זה עניין של איזון", אומר צ'ו. "אנשים צריכים להיות מודאגים לגבי הסיכון הנשקף על ידי אופיואידים, אבל כרופא, אני חושב שזה לא הולם לא להשתמש בתרופות שיכולות לעזור לאנשים, אם אפשר לנהל את הסיכונים".

בדרך כלל, רופאים אשר רושמים טיפול opiod לפקח על חולים עם כאב כרוני בזהירות.

Nondrug טיפולים כאב כרוני

בנוסף לטיפול תרופתי, טיפולים שונים יכולים לעזור לכאב כרוני, כולל:

• תרופות אלטרנטיביות. למרות הרופאים לא יודע בדיוק איך זה עובד, יש ראיות מדעיות טובות כי אקופונקטורה יכולה להציע הקלה משמעותית מכאב כרוני. תרופות אלטרנטיביות אחרות מוכחות לעבוד נגד כאב כוללות עיסוי, מדיטציית תשומת לב, מניפולציה בעמוד השדרה על ידי chiropractor או osteopath, ביופידבק, שבו החולה לובש חיישנים לתעד תהליכים גופניים שונים לומד לשלוט על מתח השריר ותהליכים אחרים שיכולים לתרום כרונית כאב.

• תרגיל. צורות השפעה נמוכה של פעילות גופנית כמו הליכה, רכיבה על אופניים, שחייה, פשוט מתיחה יכול לעזור להקל על כאב כרוני. חלק מהאנשים מוצאים את זה מועיל במיוחד להשתתף בתוכנית מימוש מובנית הניתנת על ידי בית החולים המקומי.

נמשך

פיזיותרפיה. חולי כאב העובדים עם פיזיותרפיסט או מרפאה בעיסוק יכולים ללמוד כיצד להימנע מהדרכים המיוחדות של תנועה המסייעות לכאב כרוני.

גירוי עצבי. זעזועים זעירים של חשמל יכולים לסייע לחסום את הדחפים העצביים הגורמים לכאב כרוני. הגערות הללו יכולות להיגרם דרך העור באמצעות גירוי עצבי חשמלי טרנססקאנוס (TENS) או באמצעות מכשירים מושתלים.

• טיפולים פסיכולוגיים. סוג של פסיכותרפיה המכונה טיפול התנהגותי קוגניטיבי הוא מועיל במיוחד עבור אנשים רבים עם כאב כרוני. זה עוזר להם למצוא דרכים להתמודד עם אי הנוחות שלהם להגביל את המידה שבה כאב פוגע בחיי היומיום.

בניגוד לכמה צורות מסורתיות של פסיכותרפיה, המתמקדות ביחסים אישיים ובחוויות מוקדמות של חיים, טיפול קוגניטיבי התנהגותי נועד לעזור לאנשים לחשוב באופן מציאותי על כאבם ולמצוא דרכים לעקוף את המגבלות הפיזיות.

"טיפול התנהגותי קוגניטיבי מסייע לאנשים להתגבר על האמונה השגויה שהם צריכים לשכב במיטה עד שכאבם נעלם, או שאם יחזרו לעבודה הם יגרום נזק קבוע לגוף שלהם", אומר צ'ו.

בחירת הטיפול הנכון לכאב כרוני

בהתחשב בכל הדרכים שבהן ניתן לטפל בכאב כרוני, כיצד ניתן לדעת איזה טיפול, או שילוב של טיפולים, הוא הגיוני ביותר לכאב הכרוני שלך?

"אין לנו מספיק ראיות ממחקרים כדי לדעת איזו גישה נכונה עבור איזה מטופל", אומר פורטנוי. "בחירת הטיפול הנכון היא עניין של שיקול דעת קליני, והוא כרוך בשיחה עם המטופל" על האופי הספציפי של הכאב והאפקטיביות של כל הטיפולים שכבר נוסו.