מאת איימי נורטון

כתב

- אנשים שמנים נוטים להראות הצטמקות ברקמת המוח שלהם על ידי גיל העמידה - במיוחד אם קילוגרמים מיותרים מרוכזים בבטן, כך עולה ממחקר חדש.

המחקר, של יותר מ 9,600 U.K.מבוגרים, נמצא כי אלו שהיו שמנים בדרך כלל היה נפח נמוך יותר של חומר אפור במוח מאשר עמיתיהם במשקל תקין שלהם. החומר האפור מכיל את רוב תאי העצב של המוח - ואילו החומר הלבן מכיל את הסיבים המחברים חלקים שונים של המוח.

מחקרים קודמים קשרו הצטברות חומר אפור לסיכון מוגבר לדמנציה עתידית.

עם זאת, החוקרים הזהירו כי הם לא יכולים להסיק מסקנות מוצקות מן הממצאים האחרונים.

המחקר מצא רק קשר ואינו מוכיח השמנת יתר, כשלעצמה, גורם לחומר אפור להתכווץ. וזה לא פעל לפי אנשים לטווח ארוך, אמר החוקר הראשי מארק האמר.

"מכיוון שמדובר רק במדד חומר אפור בהזדמנות אחת, קשה לפרש אם ההבדלים הם משמעותיים מבחינה קלינית", אמר האמר, פרופסור באוניברסיטת לופבורו בליסטרשיר, אנגליה.

מספר מחקרים בדקו האם למבוגרים שמנים יש סיכון גדול יותר לפתח בסופו של דבר דמנציה ולהגיע למסקנות מעורבות. חלק מהם לא מצאו קורלציה, בעוד אחרים הציעו קילוגרמים מיותרים עשוי להניע את הסיכון של דמנציה או להוריד אותו.

אבל יש הסבר אפשרי על הפערים, אמרה קלאודיה Satizabal, עוזר עוזר פרופסור לנוירולוגיה באוניברסיטת בוסטון.

אנשים אשר בסופו של דבר לפתח דמנציה, היא הסבירה, יכולים להתחיל לרדת במשקל חמש עד 10 שנים לפני הסימפטומים להתברר. זה יכול לדכא כל קשר בין השמנת יתר לבין הסיכון לדמנציה.

בגלל זה חשוב שהמחקרים יסתכלו על מדדים מוקדמים יותר לסיכון לדימנציה, כגון התכווצויות נפח המוח, אומר סטיזבל, שלא היה מעורב במחקר החדש.

"זה מחקר נחמד, "אמרה. "דמנציה היא תהליך ארוך, וזה מסתכל על תכונה שקורה לאורך הדרך."

המחקר כלל 9,652 אנשים בני 55, בממוצע; 19% היו שמנים.

נמשך

בסך הכל, גברים ונשים שמנים בדרך כלל הראו נפח חומר אפור נמוך יותר על סריקות מוח MRI, לעומת משתתפים במשקל תקין.

הירידות הגדולות ביותר בחומר האפור נראו אצל אנשים שנשאו הרבה ממשקלם העודף סביב האמצע. ההבדלים הופיעו במספר אזורים במוח, כולל אלו המעורבים בוויסות התנהגות ותנועה.

למה השמנת יתר יש קשר כלשהו לגודל המוח? האמר הצביע על אפשרות אחת: השמנת יתר ומצבי בריאות הקשורים אליה - כמו לחץ דם גבוה וסוכרת מסוג 2 - עלולה לגרום נזק ללב ולכלי הדם, דבר שעלול להשפיע על זרימת הדם למוח.

הצוות שלו עשה חשבון אם המשתתפים במחקר היו מחלת לב, סוכרת או לחץ דם גבוה ואם הם מעושנים, שתו אלכוהול או לקבל פעילות גופנית סדירה. אפילו אז, השמנה עצמה היתה קשורה לנפח חומר אפור נמוך יותר.

זה אומר כי יכול להיות שיש דברים אחרים קורה.

אפשרות אחרת, לדברי Satizabal, היא כי עודף שומן עצמו יש השפעה. רקמת שומן משחררת הורמונים שונים ותוצרי לוואי מטבוליים שעשויים להשפיע על בריאות המוח.

עדיין לא ברור אם השמנה, לפחות בגיל העמידה, היא גורם סיכון לדמנציה. אבל, אמר Satizabal, "יותר ויותר ראיות הולך בכיוון הזה."

האמר הצביע על התמונה הגדולה יותר - שהשמנת יתר היא גורם סיכון ידוע למגוון מצבים רפואיים אחרים. בהתחשב בכך, הוא אמר, "אנשים צריכים לשאוף לשמור על משקל גוף תקין."

המחקר פורסם בגיליון ינואר של 9 באינטרנט נוירולוגיה.